L'ail

3Originaire d’Asie, l’ail est connu depuis l’Antiquité, tant pour son goût que pour ses vertus. Dans l’ancienne Egypte, chaque ouvrier des pyramides reçoit une gousse d’ail par jour pour lui donner plus de force, l’ail étant un symbole de vitalité. Les athlètes et soldats grecs s’en dopent. Notons aussi qu'Henri IV consommait chaque jour quelques gousses d’ail pour garder la forme. Nouveau-né, il est même baptisé par son père avec une gousse sur les lèvres pour lui porter chance. Cette tradition perdure d’ailleurs dans le Béarn.
L’ail possède des propriétés médicinales reconnues en matière de maladies cardio-vasculaires. Il est également :

• Un antiseptique ;
• Un antiviral ;
• Un antibactérien ;
• Une aide à la digestion ;
• Un hypoglycémiant (réducteur du taux de sucre dans le sang).

Cette plante vivace est surtout un condiment très apprécié dans la cuisine française :

• Sauces ;
• Beurres ;
• Viandes ;
• Poissons ;
• Légumes…

Si son odeur et son arôme sont très forts, il devient plus doux une fois blanchi.

Sa culture se fait de mai à la fin de l’été. On récolte l’ail quand la tige qui surmonte le bulbe commence à se dessécher. Généralement on noue les gousses entre elles par une tresse.