C’est le maître-mot des producteurs de fruits et légumes français pour faire valoir leurs produits à l’étranger. En effet, les productions françaises sont reconnues dans le monde pour leurs qualités, tant gustatives que visuelles.

Les critères

Les critères de qualité des fruits et légumes sont multiples et répondent aux exigences de la réglementation, des producteurs, des distributeurs mais surtout… des consommateurs. Ces critères vont du calibre à la couleur en passant par les qualités aromatiques. Mais pour obtenir des produits de qualité, il faut un savoir-faire pointu à tous les stades de la filière et connaître les dates de récolte, les conditions de stockage, les variétés…
La norme européenne qui s’impose ne prend en compte que l’aspect extérieur et non la qualité organoleptique du produit (goût). L’Interprofession des Fruits et Légumes (INTERFEL) a néanmoins engagé parallèlement une véritable démarche qualité en accord avec les professionnels de la filière.

Comment cela se passe ?

Un groupe de travail de professionnels spécialistes d’un produit donné, se réunit pour définir un projet. Ce dernier est soumis au Conseil d’Administration d’Interfel qui le transmet ensuite au Ministère de l’Agriculture et à la DGCCRF. Une fois validé par les pouvoirs publics, l’accord interprofessionnel est « étendu » avec parution au Journal Officiel. Dès lors, il fait force de loi.

Contrôles :

Des contrôleurs d’INTERFEL et de la DGCCRF sillonnent la France. Ils s’assurent du respect de la politique qualitative. En cas de non-respect de la norme ou des accords, les contrevenants sont verbalisés.

Les mesures

Pour mesurer la qualité de façon objective et homogène, les professionnels utilisent plusieurs outils :

• Le réfractomètre : mesure la teneur en sucre des fruits ;
• Le pénétromètre : mesure la fermeté d’un fruit et détermine la meilleure période de récolte. Il contrôle aussi la maturation des produits en chambres froides ;
• La calibreuse permet de trier les produits en fonction de leur taille ;
• Les "codes couleurs" permettent d’apprécier la qualité visuelle et la coloration.

Les signes officiels

La certification de produits alimentaires se divise en quatre signes officiels français et trois systèmes de protection européens. Complémentaires, ces signes de qualité et d’origine ont tous une approche différente.

Les signes français :

• l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) :

Conjugaison du Terroir et du talent de l’homme. Exemple : La noix de Grenoble.

• le label agricole :

La qualité supérieure. Ce label atteste de caractéristiques spécifiques préalablement fixées et le distinguant des produits similaires. Exemple : La reine claude.

• la Certification de Conformité Produit (CCP) garantit :

La véracité des informations ;
La conformité d’un produit avec des caractéristiques spécifiques ou à des règles préalablement fixées portant, selon le cas, sur la fabrication, la transformation, le conditionnement et l'origine. Exemple : pruneau d’Agen

• la mention Agriculture Biologique :

Absence de produit chimique et de synthèse. Le produit bio est un produit agricole ou une denrée alimentaire qui respecte certaines règles de production dites « biologiques ».

Les signes européens :

• l'Appellation d'Origine Protégée (AOP),

Un savoir-faire associé à un terroir. Le produit est associé à une zone géographique.

• l'Indication Géographique Protégée (IGP),

Un savoir-faire et un bassin de production et/ou de tranformation. L’IGP se fonde sur la réputation d’un produit, son histoire et ses qualités particulières. Exemple : fraise du Périgord

• l'Attestation de Spécificité (STG).

Un savoir-faire associé à l’histoire et à une tradition. Il met en valeur le caractère traditionnel d’un produit ou d’un mode de production.

Quelle qualité pour demain ?

La qualité des fruits et légumes n’a cessé de s’améliorer et les gammes s’élargissent pour répondre aux consommateurs.
Différents centres techniques français travaillent à la découverte de nouvelles variétés plus goûteuses, plus belles, plus résistantes et plus saines.